第17話 「お顔が赤いわよ?」



  誰かと一緒に食べる夕食は、とっても久しぶりでした。
  シチューをスプーンですくって、その小さな唇までもっていく……
  ただそれだけの動きなのに、彼女の仕草はまるでどこかの国のお姫様のように優雅で。
  わたしは自然と見とれてしまっていました。


  ×   ×   ×


  「ごちそうさま。とっとも美味しかったわ、せんせい」
  「あ、ありがとう……」
  「どうしたの? お顔が赤いわよ?」
  「き、気のせいよ」
  「なに言ってるのよ、シチューもほとんど食べてないじゃない」
  「もしかして、せんせい、具合が悪いの?」
  「そ、そんなことないわよ。わたしはぜんぜん元気っ」
  (まさか、見とれていて食事がノドを通らなかったなんて言えないわよね……)
  「ほんとに……?」
  「ほんとほんと」
  「………………」
  「う……」
  「せんせい」

  その時、突然、蓬莱泉さんがわたしの方に身を乗り出して来て……」

  「え……え!?」
  「せんせい、ジッとしてて」
  (なになに!? なんなのー!?)



  「……よかった。熱はそんなにないみたい」
  (はううう……!」
  「せんせい、今日は早めに休んだ方がいいわよ。無理して本当に風邪ひいちゃったら大変だもの」
  「…………」
  「って、せんせい?」
  「……きゅう」


  バタッ


  「ちょ、ちょっとせんせい!? なんでいきなり倒れて……!?」
  「あうう……」
  「さっきは熱なんてなかったのに……って、わわっ、顔真っ赤じゃないの!」
  「と、とにかく、寝室に運んでベッドに寝かせて……」
  「ああ、もう! ほんと世話が焼けるんだからっ! せんせいのくせに〜〜〜っ」


  ×   ×   ×


  自分でもなにがどうなったのか分かりませんでした。
  蓬莱泉さんの顔が近づいてきた途端、心臓の鼓動が跳ね上がって……
  ただただ、頭の中がグルグルしてしまったのです。
  あとのことはよく覚えていません。
  少しだけ記憶に残っているのは、目をつむった彼女の長いまつげと、その小さな唇だけ。


次回に……続くっ♪

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